金融海嘯中的「米飯班主」

「米飯班主」從來都不容易擔當，他們不僅為著家庭的各項需要付出汗水、精神和時間，更要承受著多方面的壓力，包括家人的期望、對自己的期望、工作壓力等等。在金融海嘯的連鎖反應下，公司結業、縮減資源，「米飯班主」除了面對被裁員、減薪、放無薪假期所帶來的經濟壓力外，他們亦要向家人、向自己交代，即使家人沒有埋怨，但他們都可能懷疑自我的價值，因為對他們而言，自我的價值來自有能力為家庭提供生活所需。

究竟，沒有工作、沒有經濟能力的人，是否真的等於沒有價值呢？

明愛社區服務部於2005年發表的「基層男性家庭經濟支柱狀況調查報告」中發現，大部份被訪男士認為「男士必須有高厚的收入」。調查結果亦顯示，無論是否作為家庭的經濟支柱，被訪的男士都表示面對一定程度的壓力。我們很容易理解「米飯班主」需要面對的壓力，但到底「非米飯班主」的男性的壓力是甚麼？是照顧子女的煩惱？還是料理家務的辛勞？調查反映他們的自尊心會被打擊，並認為自己是失敗者。這些自我否定代表著他們對男性在家庭角色中有一定程度的期望，那些期望可能是「男性應該作為家中的經濟支柱」、「男性應該為家庭提供生活所需」。若男性對自己在家庭的角色有以上的期望，到底，這些期望從何而來呢？

傳統的價值觀及家庭結構中，男性一直扮演家庭的一家之主、經濟支柱、家庭的保衛者。但面對無法預料及控制的海嘯衝擊，男性能確保自己可以繼續擔當以上的角色嗎？若不然，本來作為「米飯班主」的男性，在家庭中的新角色會是怎樣呢？

無容置疑，現今社會的傳統價值觀不斷地淡化、家庭的結構不斷在轉變，不少女性同時肩負家庭經濟支柱及照顧者的角色，並同樣承受著各方面的壓力。但無可否認，傳統的價值觀依然根深蒂固，發揮著一定程度的影響力，影響我們對兩性在家庭角色上的期望。相信未必每人能夠欣然接受「男主內、女主外」的分工，但面對即將出現的金融海嘯第二波，若男性失去工作後，能調整對自己角色的期望，嘗試接受在這特殊環境下的新分工，或許能協助他們在這時局自處或減輕所承受的壓力。經濟支柱的角色不是應該或只有男性擔當的。

筆者很相信每位家庭成員都願意為家庭付出，只是當面對挫敗、失望或困惑時，那份無力感促使人產生埋怨或放棄的念頭。但其實，道每一位家庭成員都需要大家，就讓我們在這時機凝聚家庭力量，與家人一同面對逆境吧！